V roce 1987 se James L. Brooks pokoušel najít nadějného autora, se kterým by ve spolupráci dokázal vytvořit seriál, jenž by přinesl na americkou televizní scénu něco nového. Groening byl pozván na pohovor do Brooksovy kanceláře a měl v úmyslu mu nabídnout svoje dílo s názvem ‘‘Life is Hell‘‘ (‘‘Život je peklo‘‘), což byl komiks, který Groening dlouhodobě vydával.
Ovšem těsně před začátkem pohovoru, si Groening uvědomil, že by se mohli postavy těžkopádně převádět do animované formy. Proto v rychlosti načrtl do bloku hlavní postavy rodiny Simpsonů. Jména postav, jsou jména členů rodiny Matta Groening (jeho otec byl Homer, matka Marge atd.) a on sám je Bart, toto jméno vzniklo přeházením písmen ze slova Brat (spratek).